The Yale historian Paul Kennedy
(Biography), one of the most respected experts on International Relations in the world, gave an interview to the German weekly Der Spiegel (center-right), in which he sharply criticised the Bush administration.
I will try to give you an English translation of his interesting comments. Additionally, since I might have done some mistakes find the German original version below.
Q: Did the fight against terrorism increase the number of terrorists?
A: Without Doubt, especially in the younger generation. For me, one of the most disturbing images from Iraq is the picture of 80-90 youths, celebrating and jumping on the burned out shot down Choppers and Humvees. We lost a whole generation for the project of democracy and tolerance.
Q: But this was the reason, Bush went into war for.
A: We should not force western style democracy on the Iraq. The Bush administration is, in some ways, the most ideological U.S. administration in the last years. Even Ronald Reagan, who always sounded like an ideologue, was in reality a pragmatic, especially with Secretary of State George Shultz on his side. The Bush administration on the other hand, considers itself to be on a crusade. Therefore, it committed the greatest sin possible in politics: The administration only hears, what it wants to hear.
Q: And sees only, what it wants to soo, too. Even without any findings of weapons of mass destruction so far.
A: At least, the Bush administration cannot claim a lack of intelligence: All available information were put before Wolfowitz, Rumsfeld, Cheney and Bush - but they did not want to take notice of them.
Q: Is it correct that neoconservative ideologists hijacked the administration, as some U.S. critics believe?
A: My good friend, the historian Volker Berghahn, wrote about the German mentality in 1914 as a sort of autism, as an inability to see itself from the distance. That is what I currently notice in America.
Note: the translation was done by myself and is unauthorized. I am sorry about any mistakes and corrections are welcome.
Therefore, find the German version below:
SPIEGEL: Hat der Kampf gegen den Terrorismus die Zahl der Terroristen vermehrt?
Kennedy: Ohne Zweifel, vor allem in der jüngeren Generation. Zu den verstörendsten Bildern aus dem Irak gehören für mich die von den 80 oder 90 Jugendlichen, die auf dem Dach der abgeschossenen Hubschrauber oder ausgebrannten Humvees herumspringen und jubeln. Für das Projekt von Demokratie und Toleranz haben wir eine ganze Generation verloren.
SPIEGEL: Doch genau dafür hat Bush den Krieg angeblich geführt.
Kennedy: Wir sollten dem Irak keine Demokratie nach westlichem Vorbild aufzwingen. In mancher Beziehung ist die Regierung Bush eben doch die ideologischste Regierung Amerikas seit vielen Jahren. Selbst Ronald Reagan, der wie ein Ideologe klang, war tatsächlich ungeheuer pragmatisch, mit Außenminister George Shultz an seiner Seite. Die Regierung Bush dagegen wähnt sich wirklich auf einem Kreuzzug. So beging sie die größte Sünde, die in der Staatskunst möglich ist: Sie hört nur, was sie hören will.
SPIEGEL: Und sieht, was sie sehen will, selbst wenn Massenvernichtungswaffen bislang nicht gefunden wurden.
Kennedy: Jedenfalls kann sich die US-Regierung nicht auf einen Mangel an Geheimdienstinformationen herausreden. Sämtliche verfügbaren Fakten haben Wolfowitz und Rumsfeld, Cheney und Bush ja vorgelegen - sie wollten sie aber nicht zur Kenntnis nehmen.
SPIEGEL: Es stimmt also, dass neokonservative Ideologen diese Regierung gekidnappt haben, wie US-Kritiker vermuten?
Kennedy: Mein Freund, der Historiker Volker Berghahn, hat einmal die deutsche Geisteshaltung vor 1914 als eine Art Autismus beschrieben, als Unfähigkeit, sich selbst aus der Distanz zu betrachten. Das sehe ich zurzeit auch hier in Amerika.